Ang mga isda ay nagmumula sa ulo, o nagsasabi ng karaniwang karunungan. Sa pamamahala ng mga hierarchy, maaaring totoo, ngunit pagdating sa pagpapatibay ng mga masamang patakaran, kadalasan ay ang mga gitnang tagapamahala na direktang pinsala. Ang bagong pananaliksik mula sa Penn State University ay nagpapahiwatig na ang di-etikal na pag-uugali ay nagmumula sa isang pangkaraniwang pinagkukunan, saan man kayo nakatayo sa kadena ng pagkain: mga di-makatwirang mga inaasahan ng mga superyor.
Ito ay hindi kinakailangang mag-aplay sa masamang pag-uugali tulad ng tagaloob na kalakalan o panliligalig sa lugar ng trabaho. Sa halip, ang mga mananaliksik ay tumingin sa mga bagay na tulad ng mga fudging report upang matugunan ang mga layunin sa benta."Ano ang sinasabi ng teoriya sa pagtatakda ng layunin ay kung hindi ka nakatuon sa tunguhin dahil sa palagay mo ay hindi ito matutulungan, ititapon mo lang ang iyong mga kamay at sumuko," ang co-akda na si Linda Treviño, isang propesor ng pag-uugali at etika ng organisasyon, sinabi sa isang pahayag. "Karamihan sa mga empleyado sa front-line ay nais na gawin iyon. Ngunit ang mga tagapamahala ay nag-intervened, na pinilit ang mga ito na makisali sa mga di-etikal na pag-uugali."
Ang panunungkulan sa panlipunan ay gumaganap ng higit pa sa isang papel sa pagpapatupad ng di-etikal na pag-uugali kaysa sa direktang paghihiganti. Ang mga gitnang tagapangasiwa ay mas malamang na gantimpalaan ang mga pantulong na gawain at ihiwalay o masira ang mga manggagawa na hindi makikilahok. Karamihan sa mga kamangha-manghang, ang mga tagapamahala at malaki ay hindi makatayo sa kanilang sariling mga superyor, na nagpakita sa kanila ng mga hindi matututuhang layunin.
"Para sa iba't ibang dahilan, ang mga layunin ay hindi makatotohanan at hindi matamo," sabi ni Treviño. "Ang mga manggagawa ay walang sapat na pagsasanay, hindi sila naramdaman, hindi nila alam ang mga produkto ng sapat na sapat, hindi sapat ang mga customer at walang sapat na oras upang makuha ang lahat ng gawain." Idinagdag niya na ang gitnang mga tagapamahala ay "talagang naging malikhain dahil ang kanilang mga bonus ay nakatali sa kung ano ang ginagawa ng kanilang mga tao, o dahil hindi nila nais na mawalan ng trabaho. Gitnang mga manager pinagsamantalahan ang mga kahinaan na nakilala nila sa organisasyon upang makabuo ng mga paraan upang gawin ito mukhang ang kanilang mga manggagawa ay nakamit ang mga layunin kapag sila ay hindi."
Kung nag-aalala ka tungkol sa iyong superbisor na humihiling ng sobra sa iyo at sa iyong koponan, makipag-usap nang simple at malinaw, sa iyong tanging layunin na magtakda ng mga inaasahan at magpakita ng matapang na data tungkol sa kung ano ang magagawa at hindi maaaring gumana. Malayong malusog para sa buong kumpanya na gumana nang may tumpak na mga katotohanan sa lupa kaysa sa mga wild projection na walang batayan sa output. Kung hindi iyon isang pagpipilian, iyon din ang impormasyon tungkol sa kung kailangan mong mag-isip tungkol sa pagbabago ng mga trabaho.